乔治的第一次季后赛之旅遗憾地结束了，对这个新秀而言，2011年的季后赛就像一次脱胎换骨的“成人”洗礼，还没大学毕业的乔治就像一个大男孩闯进成人男子们角力的世界，磕磕碰碰，汗流浃背，以及季后赛激烈的身体接触，一不小心就挨肘子的赛场让乔治明白了季后赛是怎么一回事。

　　乔治场均得分不高，几乎没什么亮眼表现，五场季后赛无一得分上双，好在格兰杰给他做了个如何在逆境中领导球队的垂范，他的一言一行对成长中的乔治而言都是至关重要的引导行为，虽然如此，伯德却对格兰杰不是那么满意。

　　伯德曾经在球员时期就知道该如何领导一直球队，成为教练后他亲率步行者和乔丹的公牛大战七场才落败，而他麾下的雷吉·米勒是个凶悍的领袖，初出茅庐的乔治当然会崇拜自己的大哥，但伯德会以一个更高标准的要求去鞭策格兰杰履行好领袖的职责。

　　作为步行者核心的格兰杰依旧可以场均贡献20.5分5.4篮板2.6助攻的数据单，但相比过去两个赛季，格兰杰还是出现了不小的退步。而其在2011年的季后赛中差强人意的表现，也是步行者首轮惨遭淘汰的一大主因，为此，伯德通过媒体放出口风——“毫无疑问，格兰杰是当今联盟最好的30名球员之一。”伯德说，“我一直认为他能够成为一名全明星，他也很接近了这个目标，但目前他仍没有达到这种水准。我认为现在的他在稳定性方面也大不如前，如果他能成为球队的二号得分手，那就再好不过了。”

　　伯德已经贵为球队总裁，越过教练团队插手球队建设本有忌讳，有些东西一旦说出来，也许能起到事半功倍效率，但也有可能适得其反，伯德真想要格兰杰更做老二呢，还是想让球队进入新的建设阶段？抑或扶正球队某个年轻球员——比如，乔治，或希伯特，还是故意刺激格兰杰让他继续努力？

　　谈及史蒂文森时，伯德说：“当他专心打球的时候，他的天赋不比这支队中的任何一人差，他现在还只是一个潜力股，为此我把他视作秘密武器。如果我们能让他更成熟一些，并且教会他如何打球，那么他的潜力无可限量。我知道这小伙子有些讨人嫌，更衣室里也有些人对他不爽，但我还没打算放弃他，除非他干出些很出格的事。”

　　史蒂文森很喜欢别人的鼓励，特别是伯德，自然，伯德的言论会给他很大的信心，他也会很快忘掉几乎没有出场时间的2011年季后赛，伯德对乔治好像无话可说，沉默也许也是对乔治的一种激励吧。

　　“我认为弗兰克这几个月的工作无懈可击，作为一个菜鸟教练，他已经做得不能再好了。”伯德继续说，“他给球队带来了积极的因素，我认为下赛季他可以继续执教球队。”

　　虽然沃格尔在赛季中期才接手球队，不过随后却带队取得了20胜18负的战绩，成功率领步行者杀进季后赛，伯德没理由放走这个37岁的年轻主帅。

　　但伯德的野心是突破热火和如日中天的公牛的封锁，显然球队一帮新秀加一个格兰杰远远不够。

　　球队的后卫科里森能力不错有着良好的组织能力和突破能力，但他偏瘦的身材在季后赛往往被当做突破点从而被对手精确打击，季后赛他的防守简直把罗斯解放到了极点。

　　虽然伯德曾经也赞誉过这个年轻后卫——“达伦·科里森是那种你可以围绕他打造球队的年轻控卫，任何时候，只要有机会得到像达伦这样的控卫，你都必须去追逐他。”

　　2011年的NBA选秀大会刚刚开始了没多会儿，自由市场看似平静，但平静后面却是波涛汹涌，但忙翻天的NBA记者们还没搞清楚情况步行者在筹划什么。

　　NBA选秀日，保诚球馆如期举行选秀，凯里·欧文毫无疑问当选本届状元，但被看好在第四顺位被选中的伦纳德却一路狂跌，台上的家伙一直没念到他的名字！！直到选秀差不多进行到11号签时，历史性的一刻出现了。

　　马刺此前已经同意用乔治·希尔交换步行者手中的15号签，但前提是某一个或某几个特殊的球员（其中包括伦纳德）仍然没被其他球队挑走。一直到爵士队的12号新秀出炉时两队都在担心这桩交易会告吹，步行者甚至都不知道马刺队想要的是哪名球员。

　　早在2008年马刺队选中来自印第安纳普渡大学的乔治·希尔时，步行者就对他产生了兴趣。2010年选秀大会期间，握有10号签的步行者差一点儿就交易得到了希尔，但由于他们喜欢的选秀对象——保罗·乔治——仍然可选，他们才决定放弃这桩交易。然而就在这桩交易近乎达成之后一年，步行者却觉得在沃格尔内外线相结合的新打法中，希尔会是那个完美的看护型控卫，更何况他们自信能够在停摆结束之后签下一个真正意义上的先发大前锋。相比首发控卫达伦·科里森，步行者认为希尔会是一个更出色的变奏器，前者身高矮，速度更快，拥有更为正统的挡拆技术，步行者管理层还认为，到了季后赛舞台，球队都会竭尽所能挖掘对位上的优势，出于季后赛防守的目的，他们也需要一个更加高大的控球后卫。

　　“随着我们在季后赛舞台上走得更远，寄希望达伦·科里森每场比赛防守德里克·罗斯或者拉简-隆多40分钟是不现实的，这一点我们很清楚”。总经理莫维说道。

　　可是当2011年的选秀大会开始时，莫维却有些半信半疑。要以希尔为核心筹码进行交易，马刺本可以同选秀顺位比步行者更高的球队进行接触，但他们却没谈成，因为那几支球队所心仪的球员均在可选之列。

　　尽管如此，其他一些跟马刺谈过希尔交易的球队还是担心马刺会在最后时刻选择退出；选秀大会进行当中，一些球队曾经给马刺管理层打过电话，为的就是确定马刺对待此事是认真的——即他们会努力去做成这笔交易。

　　马刺队热爱希尔，在他们的培养下，希尔已经从首个夏季联赛时表现糟糕的菜鸟成长为了联盟平均水准之上且攻守兼备的双能卫。希尔的合同将在2011-12赛季结束后到期，也就是一年之后，马刺意识到想要留住他，球队需要提供一份年薪在700-900万之间的合同。马刺管理层深知想要在不缴奢侈税的情况下给希尔提供一份这样的大合同是很困难的。

　　就这样，当轮到步行者选择时，两队最终敲定了这桩交易。步行者选择了莱昂纳德，后者例行公事一般地站起身来，面无表情地向全世界展示了他的舞会西装，将一顶步行者的帽子戴上头顶，然后跟总裁大人握了手。莱昂纳德完全不知道自己会被交易，但他也记得马刺曾在选秀同盟上同自己有过接触，尽管他们手中并没有乐透签，哪怕是靠近乐透区的选秀权。当他大步流星迈向第一波媒体采访时，一位联盟官员冲他大喊示意他停下——他可能已经被交易了。

　　乔治迎来了他在步行者最重要的队友之一，那个人就是步行者在休赛期最大的新闻和收获了。

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(责任编辑：张展)